No último sábado a placa de gelo do Árctico encolheu até ao seu máximo, alcançando o terceiro mínimo de sempre desde que se regista este fenómeno. O manto branco cobriu 5,10 milhões de quilómetros quadrados de oceano, metade da área da Europa. O mínimo ocorreu em 2007, por esta altura o gelo só cobria uma área mínima recorde de 4,1 milhões de quilómetros quadrados.
Mesmo assim, os cientistas alertam que a área que o gelo que cobriu o oceano foi 24 por cento menor do que a média entre 1979 e 2000. “Tivemos condições de nebulosidade e zonas de baixas pressões no final do Verão o que provavelmente ajudou que as temperaturas mantivessem-se mais baixas”, disse à BBC News Walt Meier, cientista do Centro de Informação da Neve e do Gelo (NSIDC, sigla em inglês) dos Estados Unidos.
A análise foi compilada pelo NSIDC. Meier explicou que vai ser necessária mais investigação, mas adianta que este ano “não foi certamente tão quente como foi o de 2007, que foi mais quente na ordem de dois ou três graus em média, em muitos lugares”.
“Se se vai de um grau abaixo de zero para dois graus acima da temperatura de congelação, é um ambiente completamente diferente na região polar”, disse Meier, acrescentando que a mesma variação num clima tropical passa quase despercebida.
No ano passado a massa de gelo não derreteu tanto como em 2007, mas houve mais do que este ano. O que mantém os cientistas preocupados é que a maioria do gelo é muito recente e pode derreter muito mais facilmente.
“Se acontecer mais um quente como foi o de 2007, então o gelo vai mesmo desaparecer”, disse Meier. “E as hipóteses são que a dado ponto, vamos ter um ano assim.”
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