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Um grupo de investigadores da Universidade Washington em St. Louis, nos Estados Unidos, descobriu quais são os neurónios responsáveis por ativar a resposta da tosse e do espirro e como podem ser desativados. Os testes foram feitos em ratos de laboratório.
Os cientistas desativaram esses neurónios das vias aéreas dos ratos e, de seguida, infetaram os animais com o vírus da gripe (influenza). Os animais ficaram doentes, mas não voltaram a espirrar.
"Espirros e tosse são sintomas primários de muitas infeções virais respiratórias e alergias", afirmam os autores, no estudo recém-publicado na revista Cell. O grupo de investigadores descobriu que os espirros e a tosse estão relacionados a vias neuronais distintas.
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