Morte súbita dos bebés

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Morte súbita dos bebés
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Explicação poderá estar na serotonina

Uma alteração dos neurónios, que os impede de utilizar a serotonina para transmitir sinais, poderá explicar a morte súbita dos bebés, revela um estudo publicado esta semana na revista Science.

O síndrome da morte súbita é a principal causa de morte dos bebés entre um mês e um ano nos países desenvolvidos. Atinge qualquer recém-nascido, de boa saúde, de forma súbita e inexplicável.

Uma equipa de cientistas italianos acredita ter desvendado parte deste mistério.

Durante uma investigação que envolvia ratinhos de laboratório, a equipa de Cornelius Gross, do Laboratório Europeu de Biologia Molecular (EMBL) em Monterotondo, percebeu que bastava um desiquilíbrio nos sinais neurológicos (sinapses) transportados pela serotonina no tronco encefálico para provocar a morte dos ratinhos.

O tronco encefálico, situado na base do cérebro e que liga à medula espinal, coordena numerosas funções vitais, nomeadamente os sistemas cardio-vascular e respiratório.

Os cientistas modificaram o sistema da serotonina dos ratinhos para compreenderem o seu papel na transmissão de sinais dos neurónio no tronco encefálico. Alteraram um importante receptor que regula a serotonina.

Aparentemente, os ratinhos estavam bem, mas o ritmo cardíaco diminuía de uma forma esporádica e imprevisível, assim como a temperatura corporal. Mais de metade destes ratinhos acabou por morrer.

Até agora não se sabia qual o papel das alterações do mecanismo de transmissão de sinais nervosos com a serotonina no tronco encefálico e a síndrome da morte súbita dos recém-nascidos. Os efeitos destas alterações nos ratinhos levam a crer que um defeito congénito poderá desenrolar um papel crucial neste problema.

SIC