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Começou a desenvolver lesões e bolinhas vermelhas espalhadas pelo corpo? Será sarampo ou varicela? Embora sejam visualmente bastante semelhantes, tratam-se de patologias diferentes.
Apesar de em Portugal o sarampo ser "uma doença que se encontra erradicada", segundo o Grupo Lusíadas Saúde, com uma taxa de vacinação de cerca de 95% das pessoas entre os 7 e os 18 anos de idade", até à data, a Direção-Geral da Saúde (DGS) confirma dois casos de sarampo desde o início do ano. Mas, afinal, como é que pode identificar e distinguir estas doenças?
Como distinguir a varicela do sarampo
Grupo Lusíadas Saúde esclarece que a varicela se trata de uma doença infetocontagiosa, provocada pelo vírus varicela-zoster. Normalmente pouco grave, mas que afeta centenas de crianças por ano, em Portugal.
"A varicela ocorre predominantemente na infância, em geral entre os 2 e os 8 anos, e raramente se manifesta em recém-nascidos. Depois de curada a doença, o vírus varicela-zoster pode sobreviver de forma adormecida sem provocar qualquer sinal ou sintoma".
Contrariamente ao que se pensa, afinal, a varicela não aparece só uma vez. Apesar de serem raras exceções, "após um período de tempo mais ou menos prolongado - normalmente na idade adulta ou até na velhice - o vírus pode ser reativado uma ou mais vezes. Isso pode acontecer, por exemplo, devido a uma redução temporária das defesas", descrevem.
O sarampo, à semelhança da varicela, trata-se de uma doença infetocontagiosa que afeta, principalmente, as crianças. O responsável por esta doença é um vírus denominado por Paramixovírus do Género Morbilivirus. Partindo das taxas de vacinação, em Portugal, esta doença não é tão comum. No entanto o sarampo desenvolve-se ainda "nos países em que a vacinação não é aplicada de forma regular, como acontece atualmente em muitas regiões subdesenvolvidas do mundo".
Como se transmite?
A transmissão do sarampo dá-se, essencialmente, através de:
Secreções respiratórias (nariz e boca);
Tosse, espirros, saliva e ar.
Já a transmissão da varicela é associada a:
Contacto direto com as lesões cutâneas;
Através de secreções respiratórias (tosse, espirro, saliva).
Segundo as normas da DGS, o período de contágio da varicela pode acontecer de 1 a 2 dias antes do aparecimento das lesões até 6 dias depois.
Qual a pior idade ou fase da vida para desenvolver esta doença?
Eis os grupos de risco:
- Mulheres não imunes antes da gravidez;
- Pais de crianças jovens, não imunizados;
- Adultos ou crianças que contactam habitualmente com doentes imunodeprimidos;
- Indivíduos não imunes em ocupações de alto risco (trabalhadores de creches e infantários, professores, profissionais de saúde).
O Grupo Lusíadas Saúde adianta que o sarampo na idade adulta "pode afetar os sistemas nervoso e respiratório, causando alterações neurológicas e psicológicas e broncopneumonia, principalmente quando a pessoa infetada está subnutrida e com baixas defesas imunológicas".
A varicela é igualmente problemática numa idade adulta, principalmente para mulheres grávidas, que podem estar "sujeitas a um risco ainda mais elevado no que respeita ao aparecimento de complicações, devendo evitar a exposição à doença, devido ao risco que isso constitui para o feto", explicam.
Na mesma medida, a varicela é "também grave para quem se encontra com o sistema imunitário enfraquecido".
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