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Foi com um investimento de mais de 10 milhões de euros que a Tecnimede e a Universidade de Coimbra fizeram nascer o UpCells, laboratório criado especificamente para investigações, testes e pesquisas que se focam na criação de uma vacina capaz de combater células cancerígenas.
Esta proposta inovadora no tratamento do cancro foi apresentada na passada terça-feira, 25 de setembro, sob o título de ImmunoDCs@CancerStemCells “Imunoterapia celular direcionada para a eliminação de células estaminais cancerígenas”, um projeto que inclui a criação da referida vacina, que será desenvolvida pelo laboratório da Universidade de Coimbra e que se espera desencadear uma resposta imunológica contra as células cancerígenas.
Tal inovação justifica-se e é de grande interesse para a medicina oncológica, pela falta de sucesso com que contam os tratamentos mais convencionais (quimioterapia e radioterapia).
Educar o próprio sistema imunológico
O cancro desenvolve-se nas células de algum órgão do corpo humano sob a forma de tumor (também chamadas células cancerígenas) que se ‘apoderam’ de um certo órgão, podendo evoluir para outros e se apoderam ao impedir que o próprio sistema imunitário combata e elimine aquele corpo estranho.
É por isso, e pela sua capacidade de propagação, que o tratamento do cancro é tão mais eficaz quanto mais cedo for identificado – o que leva a outro problema, o do diagnóstico pouco precoce.
Ora, o que se pretende fazer no UpCells é desenvolver uma nova estratégia terapêutica que eduque e fortaleça o sistema imunitário para que o mesmo ganhe a capacidade de destruir as células tumorais.
Porque cada tipo de cancro conta com uma natureza própria e especificidades que o particularizem, o atual foco para a Tecnimede e a Universidade de Coimbra são os tumores pancreáticos e os das não pequenas células do pulmão, por serem aqueles cuja terapia é bastante ineficaz. Aponta-se de facto o cancro do pulmão como aquele que mais mata em Portugal, o que torna urgente novas propostas para a sua cura.
De referir ainda que a FDA (Food and Drug Administration) aprovou recentemente a primeira vacina terapêutica baseada em células dendríticas para o cancro da próstada metastizado. Resta continuar a apostar neste tipo de investigações de grande interesse para toda a comunidade médica e não só.
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