Espada

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Durante muito tempo, a espada foi a principal arma para combate corpo a corpo, sendo usada tanto pela Infantaria como pela Cavalaria. Mesmo com o advento das armas de fogo, a espada continuou a ser usada como instrumento bélico. O seu significado permanece forte na História Antiga e Moderna. Apesar de algumas unidades da Polícia Montada ainda adoptarem a espada (inclusive para praças), actualmente ela é principalmente, um elemento simbólico em celebrações militares. Representa a justiça e autoridade do oficial nas forças armadas.

Dependendo do país, as espadas podem ter formatos e tamanhos diferentes. É formada por uma lâmina de metal, com gumes em ambos ou num dos dois lados, e uma ponta. Essa lâmina é fixada a um cabo, feito de metal ou madeira. Outrora, mestres da forja europeus, árabes e orientais estabeleceram as regras principais da lâmina: concisa, formato variável, tenaz, resistente ao combate. Diversos materiais e forjas deram forma às espadas, que ia do bambu ao titânio. Inicialmente utilizava-se uma espada curta e directa. Porém, ao longo da história existiram muitos outros tipos de espada com diferentes características variando desde o seu material até ao seu formato, tamanho e o próprio processo de forjadura. Estas variações conferiram-lhes várias diferenças em relação à resistência, durabilidade, manuseio e forma. Por exemplo, uma espada larga teria maior poder de ataque, mas seria mais lenta do que uma espada mais fina e leve.

A espada mais antiga que se conhece é a descoberta na tumba de Sargão, primeiro rei de Ur. A espada era feita de bronze, com mais de 50 séculos. Já os testemunhos mais antigos sobre a esgrima referem-se aos princípios teóricos do uso dessas armas na Índia, onde apareciam nos livros sagrados os nomes de 32 tipos de espadas, sabres, lanças e dardos.

As primeiras espadas surgiram provavelmente entre os Sumérios na Mesopotâmia e no Egipto, por volta de 4000 A.C. A procura de minérios pelos Egípcios foi a origem das diversas expedições guerreiras e a abertura das rotas comerciais. Por volta de 1500 A.C., a espada sofreu alterações, quando a exploração do ferro se tornaram regulares. Os Hititas que habitavam a região da actual Síria, foram os pioneiros na sua utilização. Nessa época, a espada hitita virou sinónimo de poderio militar.

 

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Tipo de Espadas

A Espada usada com uma mão, era utilizada desde o inicio da Idade média. Era geralmente usada por soldados da infantaria pois era fácil de manobrar e transportar devido ao seu tamanho e peso. Podem ter entre 1,20 metro e 1,50 metro e pesar entre 1,5 kg a 2 kg.

A espada era o instrumento bélico favorito na Idade Média, seguida pelo arco e flechas, e pela lança. Na Idade Média, a espada era muito utilizada nas guerras santas contras os mouros.

Entre 1300 e 1550, durante o Renascimento, a espada era um instrumento bastante utilizado nos conflitos ocorridos na época, assim, surgiram novos projectos para o desenvolvimento de novas formas de lâminas. Uma das mais significativas mudança foi o aumento do cabo, permitindo o uso ambidestro, e consequentemente, uma maior lâmina. Isso levou a origem do tipo de espada longa ou montante, usado nesse período. Esta variante era uma espada especializada para perfurar as armaduras.

O montante ou espada longa foi popularizado pela capacidade de circunscrever uma grande distância, de corte e de pressão, para além de permitir golpear o adversário do alto. No século XVI, houve uma tendência significante no aumento do tamanho das espadas e na diminuição da armadura, visto que a força em conciliação com a rapidez seriam fulcrais para determinação da vida ou da morte.

A montante é um tipo de espada europeia feita para o uso com as duas mãos, impedindo o uso de um escudo. A montante foi provavelmente a maior e mais pesada espada já utilizada por guerreiros em batalhas. Possuem um cabo longo em forma de cruz de aproximadamente 10 a 15 centímetros. Sua lâmina com dois gumes chegava a medir de 1 metro a 1,2 metro de comprimento, e o seu peso varia de 1,2 kg a 1,8 kg nas suas versões mais leves e as mais pesadas pouco mais de 2 kg. Para equilibrar o peso da lâmina, a montante dispõe de um grande pomo maciço no fim do cabo.

A Montante foi utilizada durante a Idade Média, principalmente por guerreiros germânicos e escoceses, com intenção de golpear o adversário pelo alto ou de perfurar as armaduras pesadas da época. Era bastante competente como forma de romper as formações dos regimentos de piqueiros (infantaria armada de lanças compridas), permitindo a passagem da carga de cavalaria para dentro das formações inimigas.

Normalmente eram carregadas embainhadas presas às costas ou ao cavalo, devido ao seu tamanho, conforme mostram diversas gravuras e quadros da época.

 

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Rapieira

Outra espada célebre, a Rapieira, possuía uma lâmina comprida e estreita, sendo popular desde o período Medieval até à Renascença, sendo a arma mais comum daquela época, principalmente em Itália, Portugal, Espanha e França, nos séculos XVI e XVII. Esta arma era ideal para golpes de perfurações, possuindo uma protecção guarda mão. Apesar da sua finura, esta tinha a largura suficiente para cortar a golpe, no entanto o seu poder encontra-se na habilidade de perfuração. Esta espada também é conhecida pelos nomes de Rapieira e Espadim.

A Rapieira se parece com um florete, mas é mais comprida, pesada e rija. Uma típica rapieira tem um 1 metro de lâmina até 1,5 metro, e com largura de apenas 2,5 centímetros. Os guarda mãos com filetes de metal extensivos de protecção da mão, com anéis que se estendiam do guarda mão pela lâmina, sofreram uma pequena alteração. Esses mesmos anéis foram cobertos com chapas e eventualmente evoluíram para os punhos de copo da Rapieira do século XVII.

Rapieira com punhos de copo usada para duelos.

 

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Gládio - Espada Romana

O Gládio era a espada utilizada pelas legiões romanas. Era uma espada curta, de dois gumes, de mais ou menos 60 centímetros, mais larga na extremidade. Era muito mais uma arma de perfuração do que de corte, ou seja, devia ser utilizada como um punhal, ou uma adaga, no combate corpo a corpo. Diz-se que era capaz de perfurar a maior parte das armaduras.

Oficiais Romanos com seus Gládios embainhados.

Segundo alguns historiadores o Gládio podia ser arremessada graças à peça esférica no seu cabo, que balancearia a arma, o que a torna a única espada a ser lançada no ar de que se tem notícia.

 

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Cimitarra - Espada Muçulmana

A Cimitarra é uma espada de lâmina curva mais larga na extremidade livre, com gume no lado convexo, utilizada por certos povos orientais, tais como árabes, turcos e persas, especialmente pelos guerreiros muçulmanos.

Originária da Pérsia, foi adoptada pelos árabes e espalhou-se por todo o mundo islâmico até ao século XIV. É originalmente uma espada de cavaleiros e cameleiros: em muitos desses países, as espadas rectas continuaram a ser preferidas pelos guerreiros a pé ou para fins cerimoniais.

Cimitarra - Espada típica do Médio Oriente e da Índia muçulmana.

A cimitarra é também uma espada curva de um só gume extremamente cortante e ágil, feita com aço da melhor qualidade e também usada por piratas. Uma cimitarra típica tem de 90 centímetros a 1 metro de comprimento total e pesa de 1 kg a 1,5 kg.

 

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Espadas Japonesas

Os Samurais são os legendários guerreiros de armadura do Japão antigo, conhecidos no Ocidente como uma classe militar e retratados em incontáveis filmes de artes marciais. Embora a arte da guerra fosse o centro da vida de um Samurai, eles também eram poetas, políticos, pais e fazendeiros. Os Samurais desempenharam um papel essencial nos últimos 1500 anos da história japonesa. A arma mais famosa dos samurais através da história é a Katana, a espada curva. A Katana nunca foi usada sem sua espada companheira, a Wakizashi, uma arma mais curta com a lâmina mais larga.

Samurai - Guerreiro japonês.

A Katana, o sabre longo japonês, surgiu no Período Muromachi, sendo a arma padrão dos Samurais e dos Ninjas para a prática do Kenjutsu, a arte de manejar a espada. Tem gume apenas de um lado, e a sua lâmina é ligeiramente curva. Era usada tradicionalmente pelos Samurais, acompanhada da Wakizashi.
A Katana era usado em campo aberto, enquanto a Wakizashi servia para combate no interior de edifícios.

A Katana, Wakizashi e a Tantô (da esquerda para a direita).

Apesar dos Samurais terem desenvolvido tradicionalmente a esgrima usando uma espada manejada pelas duas mãos juntas, existem estilos de kenjutsu que possuem técnicas com ambas as espadas ao mesmo tempo. O conjunto das duas armas chama-se «Daisho», literalmente "grande e pequeno", e podia ser usado apenas pelos Samurais, representando seu prestígio social e honra pessoal.

A espada, símbolo de status e principal arma dos Samurais, também representava um papel significativo no arsenal dos Ninjas. Naturalmente, não lhe era prestada uma honra tão grande quanto a espada do Samurai, pois o Ninja encarava a espada como uma arma e ferramenta no seu serviço.

Espada Ninja (ninja-to) usada pelos Ninjas.

A diferença entre a Espada Ninja (ninja-to) e a Katana Samurai dá-se na sua forma, sendo que a espada ninja tem forma e ponta recta, tendo a lâmina não tão afiada (em razão da pratica do «doku no jutsu» - envenenamento), já a samurai possui uma leve curvatura e ponta semi-curva, muito bem afiada. Isso tem influência quando o Ninja carrega sua espada nas costas, portanto um corte vertical de cima para baixo, e o Samurai leva sua espada na altura da cintura realizando um corte transversal de baixo para cima ou horizontal.

A espada Katana era muito mais do que uma arma para um samurai: era a extensão do seu corpo e da sua mente. Forjadas em detalhes cuidadosamente, desde a ponta, até a curvatura da lâmina, eram trabalhadas totalmente a mão. Assim, os samurais virtuosos e honrados faziam da sua espada uma filosofia de vida. Para o samurai, a espada não era apenas um instrumento de matar pessoas, mas sim uma forma de fazer a justiça e ajudar as pessoas. A espada ultrapassava seu sentido material; simbolicamente, era como um instrumento capaz de "cortar" as impurezas da mente.

Katana - o sabre longo japonês usado pelos Samurais.

Havia ainda um sabre pequeno, chamado tantô, que era utilizado não apenas para combates, mas também para o ritual do «seppuku» (suicídio ritual). A diferença básica entre as três era o tamanho, tendo a Katana um comprimento de 60 centímetros a 90 centímetros de lâmina; a Wakizashi entre 30 centímetros a 60 centímetros; e o tantô um comprimento de cerca de 30 centímetros. Cada espadachim escolhia as espadas de acordo com as suas preferências, tanto em termos de forja, quanto em termos de comprimento e curvatura da lâmina.

Tantô - pequeno sabre usado pelos samurais, por vezes usado em
suicídio ritual: «seppuku».

A Wakizashi era usada principalmente em combates de curta distancia onde o samurai tinha menos tempo para desembainhar a sua Katana, possibilitando assim um rápido ataque ao adversário, no joelho ou outras articulações no intuito de imobilizá-lo. Essa arma era utilizada também na prática do seppuku.

A Wakizashi era usada principalmente em combates de curta distancia.

Normalmente, as espadas japonesas, como a Katana, era associados as artes marciais Kenjutsu, Kendo, Iaidô e Iaijutsu, a chamada arte marcial japonesa clássica do combate com espadas.

Nodachi, nome dado a uma grande
espada japonesa de duas mãos,
usada em campos de batalhas.

Ninjutsu -Arte Marcial Ninja.

 

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Espadas no Desporto

A Esgrima é uma modalidade desportiva que evoluiu da antiga forma de combate. O seu objectivo é tocar o adversário com uma lâmina, ao mesmo tempo que se evita ser tocado por ele. Existem três disciplinas de esgrima: o florete, a espada e o sabre, diferindo não só no formato da lâmina mas também nas zonas do corpo onde um toque é válido e também como as armas funcionam.

O Florete é uma das três armas utilizadas na Esgrima, sendo esta, uma modalidade olímpica praticada por homens e mulheres, tanto individualmente como por equipas. O florete é a arma mais popular em esgrima e uma das primeiras escolhas na aprendizagem deste desporto.

Uma prova de florete é composta por diversos assaltos, que terminam assim que é marcado um ponto.
O vencedor será o atirador que chegar primeiro aos 15 pontos.

Em florete, um toque bem sucedido deve ser aplicado no torso do adversário com a ponta da arma. Este movimento é designado por estocada. O toque é considerado inválido se cair fora da área permitida ou for realizado com a zona lateral da lâmina. A lâmina do florete é bastante flexível e tende a dobrar-se num toque contra o adversário, de forma a prevenir lesões. O comprimento médio das lâminas é de 89 centímetros.

O Sabre é uma das três armas usadas na Esgrima, juntamente com o florete e a espada. O sabre é a mais leve das armas da esgrima, com aproximadamente 500 gramas de peso, o mesmo que um florete.

É a arma mais curta das três disponíveis, tendo no máximo 88 centímetros de comprimento de lâmina e 105 centímetros de comprimento total. A área válida de ataque no sabre é da cintura para cima, incluindo braços e cabeça, mas excluindo as mãos.

 

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