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Portugal volta a falhar e diz adeus à 'final four'
Portugal foi, esta terça-feira, derrotado em Braga pela Espanha, por 0-1, e falhou o acesso à ‘final four’ da Liga das Nações, onde os espanhóis, finalistas vencidos da última edição, vão estar com Croácia, Itália e Países Baixos.
A jogar com dois resultados e proibida de perder, a equipa de Fernando Santos, como tem sido hábito nos duelos com adversários da mesma valia ou superior, expectante e a dar a bola aos espanhóis. Mas a verdade é que Luis Enrique também ajudou e, ao deixar jogadores como Gavi e Pedri no banco, optando por outros (Koke e Soler) de maior compleição física, prendeu uma La Roja longe do nível de outros tempos e que na última década a levaram a dominar o panorama do futebol europeu.
Espanha foi incapaz de incomodar Diogo Costa e pertenceram a Portugal as três melhores oportunidades na primeira parte: duas por Diogo Jota e uma por Bruno Fernandes, num belo remate de longa distância, até a dar ilusão de ótica de golo em Braga.
No segundo tempo, Luis Enrique mudou a face da equipa, lançou Pedri e Gavi para campo aos 60’ e a seleção vizinha assumiu o domínio mas continuava sem criar grande incómodo à defesa lusa, exceção feita a duas tentativas de Álvaro Morata, com Portugal a jogar com o relógio e o resultado que lhe era suficiente. Após o jogo autoritário na República Checa (4-0), Fernando Santos prometera que «o melhor está por vir» no Mundial do Catar, mas não será, com certeza, com este perfil de jogo.
Mas o filme da Sérvia, há um ano, na Luz, repetir-se-ia e Portugal, a ver jogar, sofreria o golo fatal já perto do fim (88’): cruzamento da direita para o segundo poste e Nico Williams da cabeça, assistiu Álvaro Morata para o avançado do Atlético Madrid finalizar para a baliza deserta.
Contas feitas, Espanha é a vencedora do grupo A2, com 11 pontos, um à frente de Portugal.
A Espanha conquistou este domingo a Liga das Nações. Após empate sem golos, o jogo foi decidido no desempate por pontapés da marca de grande penalidade e La Roja venceu 5-4. Carvajal foi o herói ao rematar com sucesso no remate decisivo, depois de Petkovic ter permitido a defesa a Unai Simón.
O empate sem golos resistiu 120 minutos, mas não foi zero a qualidade do espetáculo. Muito pelo contrário.
Desde logo dizer4 que na primeira parte houve jogo taticamente muito rico, com Espanha e Croácia a conseguirem chegar com perigo à área contrária. Primeiro foi a equipa de Luis de la Fuente a ficar perto do golo, após um erro de Livakovic (9’) e logo a seguir num lance em que Gavi faz pressão alta, rouba a bola e remata a centímetros do poste direito da baliza croata.
Mas entre duas grandes equipas não houve domínio que muito durasse e Kramaric só não marcou por intervenção de Laporte, que viu o croata isolado, mas conseguiu evitar o remate com sucesso no último instante (23’).
Seguiram-se dois remates de cabeça de Perisic, um lance em que Brozovic entrou na área pela esquerda, mas nenhum dos seus companheiros chegou a tempo de afastar o seu cruzamento para o fundo da baliza. Até que num dos últimos lances do primeiro tempo, Jordi Alba cruza tenso e Morata remata de cabeça por cima.
Nas bancadas, que tinham larga maioria de adeptos croatas vibrava-se com o espetáculo e acreditava-se que o segundo tempo traria o golo da vitória.
E na segunda parte a Croácia a entrar bem e aos 51 minutos arrancada incrível de Perisic na esquerda, com cruzamento tenso para o segundo poste. Nas bancadas já se gritava golo, mas o remate cruzado de Juranovic saiu um pouco ao lado da baliza de Unai Simón.
Como se fosse cópia do primeiro tempo, não tardou a reação espanhola e com uma fórmula já utilizada: Jordi Alba cruzou da esquerda e Gavi remata de cabeça por cima da barra. Continuava a incerteza, a final a ser jogada com uma intensidade elevadíssima.
O jogo entrou por essa altura numa fase mais calma, que não seria possível suportar este ritmo durante 90 minutos. Calmaria interrompida aos 76 minutos, quando Ansu Fati rompeu pela esquerda, Livakovic ainda afastou e Fabian Ruiz rematou por cima da trave.
E foi quase por milagre que Ansu Fati não colocou Espanha em vantagem aos 84 minutos: Merino fez o passe atrasado e o jovem esanhol rematou para a baliza, surgindo em cima da Linha Perisic a evitar que a final ficasse decidida. Já se pensava no prolongamento quando Asensio ainda rematou com perigo, mas resistiu a justiça e o jogo haveria de se decidir com recurso a horas extraordinárias.
Ao minuto 100 voltou a Croácia a demonstrar que poderia ser feliz antes dos penáltis e após passe excelente de Kovacic, Majer isolou-se, mas aí surgiu o corte de Nacho a evitar o golo.
Na segunda parte do prolongamento houve mais Espanha e Dani Olmo por muito pouco não marcou, aos 108 minutos.
Resistiu a Croácia e o jogo foi mesmo para desempate por pontapés da marca de grande penalidade e aí foram mais fortes os espanhóis. Lovro Majer foi o primeiro a falhar para a Croácia, mas quando Espanha se preparava para a festa, Laporte também desperdiçou. Mas logo a seguir Petkovic permitiu a defesa a Unai Simón e com essa vatagem, Carvajal partiu decidido para a bola e deu o título à equipa de Luis de la Fuente.
Depois de Portugal e França, o título na Liga das Nações vai para Espanha: três edições e três vencedores diferentes.
