Nasa apresenta telescópio que vai substituir Hubble

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A Agência Espacial Americana (Nasa) apresentou um novo telescópio espacial que deve substituir o Hubble, lançado há 17 anos.
Medindo 24 metros de comprimento por 12 de altura, e ainda com um espelho de 6,5 metros de diâmetro, o novo equipamento será quase três vezes maior que o Hubble, e segundo cientistas, terá capacidade de "enxergar" até os limites do Universo.

O telescópio, com custo estimado de US$ 4,5 biliões, foi batizado de James Webb Space Telescope (JWST), em homenagem a um antigo diretor da Nasa.

Um protótipo em escala natural está sendo exibido no Smithsonian National Air and Space Museum em Washington.

Lançamento

De acordo com a Nasa, o JWST deverá ser lançado em junho de 2013 e será posicionado a 1,5 milhão de quilômetros da Terra.

Até lá, o Hubble vai continuar em actuação, com uma missão de reparos programada para 2008.

Instalado em 1990, ele foi responsável por imagens inéditas do Sistema Solar, de estrelas e planetas distantes, e até de galáxias remotas formadas logo após o Big Bang.

Mas cientistas argumentam que o JWST vai permitir que eles observem o espaço mais a fundo, e esperam conseguir mais dados sobre a origem do Universo.

"Precisamos de um telescópio muito maior para 'voltar no tempo' e observar o nascimento do Universo", disse Edward Weiler, diretor do Goddard Space Flight Centre da Nasa.



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Hubble já tem sucessor mais potente mais sofisticado

Hubble já tem sucessor mais potente mais sofisticado
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Uma maqueta em tamanho natural do futuro telescópio espacial James Webb, a última grande maravilha da astronomia, foi apresentada pela NASA como substituto do Hubble.

Em quase tudo, o telescópio James Webb é «mais» que o antecessor: maior em dimensão, mais potente, mais sofisticado e mais barato.

Segundo garantem os peritos da agência espacial norte-americana, o Telescópio Espacial James Webb (JWST, no acrónimo em inglês) permitirá recuar ao nascimento do universo e descobrir vida possível noutros sistemas solares.
O James Webb explorará todos os campos da astronomia e todos os períodos da história, do Big Bang à formação das galáxias e aos sistemas solares capazes de conter planetas com vida, disse Matt Mountain, director do Space Telescope Science Institute de Baltimore.
O custo total do novo telescópio está orçado em 4,5 mil milhões de dólares, incluindo o lançamento e o funcionamento. Em comparação, o Hubble custou até agora 8.000 milhões de dólares.

Com 6,5 toneladas de peso, o novo telescópio terá quatro instrumentos científicos de extrema precisão, entre os quais uma câmara de infravermelhos e um espectrómetro mantido a uma temperatura muito baixa para optimizar o funcionamento.
Mais, a nova maravilha da astronomia captará seis vezes mais luz do que o Hubble. O novo invento poderá «ver» até uns inimagináveis 1.000 milhões de anos depois do Bang, quase todo o espaço desde o que é vulgarmente designado como a criação do Universo, há 14 mil milhões de anos atrás.
O JWST será lançado por um foguetão europeu Ariane V, em 2013, e colocado numa órbita a 1,5 milhões de quilómetros da Terra, bem mais longe do que o Hubble (600 kms) ou os dois outros telescópios espaciais norte-americanos lançados depois dele.
Sendo o maior telescópio enviado até agora para o espaço, tem um espelho principal com 18 segmentos hexagonais e um diâmetro de 6,5 metros, quase três vezes mais do que o Hubble, e deverá funcionar durante dez anos.
A nova toupeira do espaço celestial deve o seu nome a James Webb, figura lendária que dirigiu a NASA entre 1961 e 1968. [SIZE=-2]12-05-2007 10:45:31[/SIZE]