Como substituir um dos materiais mais raros da actual era tecnológica – O Irídio

[Furabilhas]

Como substituir um dos materiais mais raros da actual era tecnológica – O Irídio




O uso do irídio disparou na indústria electrónica.
Sem aumento de oferta, o preço disparou.
[Imagem: HARFIR Project]

- O Irídio
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Um pequeno grupo de engenheiros e cientistas de materiais de várias partes do mundo reuniu-se para anunciar os primeiros resultados de um esforço conjunto, que visam substituir o raro e cada vez mais caro metal (irídio) nos discos rígidos e memórias magnéticas.
O irídio é um membro do grupo da platina, sendo usado em todos os dispositivos de armazenamento de dados, das cabeças de leitura e escrita dos discos rígidos, passando pelas memórias de acesso aleatório magnéticas, as emergentes MRAM, que têm um melhor desempenho e que consomem menos energia do que as memórias RAM e DRAM convencionais, até aos dispositivos futurísticos sendo criados pela spintrónica.
Fundido com manganês para formar uma liga anti ferromagnética, o irídio é estável, durável e resistente ao calor.
Estes materiais são conhecidos como ligas Heusler, em homenagem a Friedrich Heusler, que descobriu que elementos não-magnéticos podiam formar ligas ferromagnéticas.
O problema é que o elemento 77 da Tabela Periódica é extremamente raro.
"O irídio é um dos elementos mais raros na Terra, sendo duas vezes mais raro do que outras matérias-primas críticas, como a platina, o ouro e o rutênio.
Por conseguinte o seu preço subiu 10 vezes na última década, e deverá continuar a aumentar com um factor de 100, conforme novas aplicações surgirem no futuro," disse o professor Atsufumi Hirohata, membro do projecto HARFIR (Heusler Alloy Replacement for Iridium).

- As Ligas Heusler
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Graças ao esforço de um pequeno grupo de pesquisadores, contudo, as aplicações do futuro poderão ter matérias-primas garantidas a custos bem mais baixos.

Os 12 dos 100 biliões de dólares, onde toda a equipa cabe numa mesa de restaurante.
[Imagem: HARFIR Project]
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A equipa identificou 10 ligas promissoras, todas usando metais de baixo custo, como o vanádio, o ferro, o níquel e o alumínio, montadas na forma de finos filmes:

- Co2Fe - cobalto e ferro
- Co2FeSi - cobalto, ferro e silício
- Co2FeSi/Pt - cobalto, ferro, silício ou prata
- CrVTiAl - cromo, vanádio, titânio e alumínio
- Mn3-xGe - manganês e germânio
- Mn2VAl/Fe - manganês, vanádio, alumínio ou ferro
- Ni2MnAl - níquel, manganês e alumínio
- Ru2MnGe - rutênio, manganês e germânio
- Vn3-xGa - vanádio e germânio
- Combinação de Ni2MnAl e Co2FeSi
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Todas as ligas candidatas respeitaram os critérios iniciais de operar a temperatura ambiente e apresentar elevada resistência à corrosão.
" As nossas ligas Heusler deverão reduzir o preço dos elementos spintrónicos por um factor de três.
O projecto HARFIR terá, portanto, um grande impacto económico na indústria electrónica," disse Hirohata, salientando que, ainda serão necessários vários anos para que estes novos materiais possam substituir as ligas de irídio e manganês a nível industrial.
Apesar de tudo, embora estejam lidando directamente com uma indústria com vendas na casa das centenas de biliões de dólares, o grupo inteiro responsável por esta evolução coube numa mesa de restaurante.

HARFIR Project
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