Simão Bolívar (1783-1830)
Presidente da nova República da Colômbia (1819-1830); General venezuelano e líder revolucionário que libertou grande parte da América do Sul do domínio colonial espanhol. Por esse motivo, recebeu o cognome "O Libertador". Pai da independência sul-americana, Simão Bolívar nasceu em Caracas, (Venezuela), filho de família nobre espanhola. Estudou em Madrid. Regressou à sua pátria em 1810, ligou-se à Junta do Governo que ascendeu ao poder aproveitando-se do cativeiro dos Bourbons às mãos de Bonaparte. Nomeado Tenente-Coronel do exército revolucionário, foi enviado à Grã-Bretanha para pedir ajuda aos ingleses. A partir de 5 de Julho de 1811, data da proclamação da independência pelo Congresso venezuelano, distinguiu-se às ordens do general Francisco Miranda. Em 1812, uniu-se aos revoltosos de Nova Granada, e no comando de 500 homens, marchou 1200 km, entrando finalmente em Caracas (1813), onde foi proclamado «libertador do país».
Seguiu-se uma fase de indecisão nas hostilidades, ora pendendo a sorte para o campo espanhol (derrota da cura em 1811), ora conseguindo alguns êxitos os revoltosos (tomada de Bogotá em 1814). No final desse ano, Bolívar refugiou-se na Jamaica, logo passando ao Haiti. Reunindo novo corpo constituído por refugiados independentistas, regressou à Venezuela em 1816, estabelecendo um governo provisório em Barcelona. Em 1819, confirma o cargo de chefe absoluto no Congresso de Angostura, reuniu forças, atravessou os Andes chegando a Nova Granada. conquistou sucessivamente Tunja e Boyacá, unificando pouco depois a Venezuela e Nova Granada, formando a República da Colômbia. Em Junho de 1821, alcançava a decisiva vitória de Carabobo, muito embora as lutas contra os realistas não terminassem antes de 1824. A 30 de Agosto de 1821, aprovava-se a Constituição da República da Colômbia, tendo Bolívar como presidente. No ano seguinte, juntar-se-lhe-ia o Equador, anexado depois da Batalha de Pichincha. Em seguida, marchou para o sul, onde os independentistas peruanos reclamavam a sua ajuda e direcção. Ao fim de dois anos de combates, o Peru foi finalmente conquistado, ficando Bolívar como Ditador. Em homenagem ao «Libertador», o Alto Peru mudou de nome, passando a designar-se Bolívia.
Os receios acumulados de um imparável gosto pelo poder absoluto, ao qual se veio a acrescentar o desejo manifestado pelo Libertador pela ocupação vitalícia da presidência, levou ao colapso da unidade grã-colombiana. Perante a resistência ao seu poder, Bolívar demitiu-se da presidência da Grande Colômbia, retirando-se para Cartagena. Simão Bolívar morreu em San Pedro Alejandrino, na companhia de Santa Marta. Bolívar, chamado «o Washington da América do Sul» é uma personagem fascinante que revela muito da natureza, das contradições e das vicissitudes de uma extensa área do continente americano que procura ainda hoje, encontrar o seu destino histórico. Bolívar era detentor de um pensamento revolucionário, não acreditava na democracia na América do Sul devido à imaturidade das populações, mas defendeu a abolição da escravatura e mostrou-se favorável a uma união dos povos. Foi um grande líder militar, que com o apoio do Reino Unido, combateu o exército colonial espanhol, libertando, a Venezuela em 1821, a Colômbia e o Equador, em 1822, o Peru em 1824 e a Bolívia em 1825. Foi sem dúvida o Pai da América Hispânica.