Mulheres vs Homens: Quem beneficia mais de atividade física e mental?

[Lordelo]

Já foram divulgados vários estudos que afirmam que a atividade física e mental é essencial para preservar capacidades cognitivas e atrasar possíveis diagnósticos de demência. Agora, foi publicado um estudo, que afirma que os benefícios podem ser diferentes para homens e para mulheres.

Disponível na edição online da Neurology, revista científica da American Academy of Neurology, o estudo analisou o efeito de diferentes atividades físicas e mentais - como ler, participar em aulas, jogar cartas ou outros jogos - na reserva cognitiva nas áreas de velocidade de pensamento e memória.

O termo reserva cognitiva refere-se à ideia de que as pessoas desenvolvem uma "reserva" de capacidades de pensamento durante as suas vidas, e que isso as protege contra perdas que podem ocorrer com o envelhecimento ou doença.

Os investigadores descobriram que a atividade física, regular, resulta numa maior reserva cognitiva de velocidade de pensamento em mulheres, mas não em homens. Já participar em atividades que estimulam as capacidades mentais resulta numa maior reserva cognitiva para ambos os sexos.


O estudo envolveu mais de setecentas pessoas, com uma idade média de 76 anos, alguns não tinham problemas, outros tinham problemas cognitivos ligeiros e foi incluído também um grupo com pessoas diagnosticadas com demência.

Todos os participantes fizeram exames ao cérebro e testes de velocidade de pensamento e memória. Para calcular a reserva cognitiva, as pontuações destes testes foram comparadas com as mudanças no cérebro associadas à demência, como o volume total do hipocampo, uma parte muito importante do cérebro que é afetada pela doença de Alzheimer.

Para o estudo foi registada a atividade física semanal e habitual de cada um. Já para conhecer os hábitos de atividades mentais, os investigadores perguntaram aos participantes se tinham participado em três tipos de atividades, nos últimos 13 meses, nomeadamente, leitura de revistas, jornais ou livros; ir a aulas e 'workshops'; jogar cartas ou outros jogos como bingo. Todos receberam um ponto por cada tipo de atividade, existindo um número máximo de três pontos.

Quando se fala de atividade mental, os participantes tiveram uma média de 1,4 pontos e na atividade física, concluiu-se que fazem, em média, 15 minutos por semana de atividades que elevam os batimentos cardíacos, como caminhada e ciclismo.

Os investigadores realçam que esta investigação não prova que a atividade física e mental melhora a reserva cognitiva, apenas afirma que existe uma ligação, que deve continuar a ser estudada.

IN:NM