National Geographic Foto of the Day

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Kiribati: um país a afogar-se

O Kiribati é um dos países mais baixos do mundo. Com muitos dos seus atóis e ilhas a menos de dois metros acima do nível do mar, poderá tornar-se o primeiro país a ser engolido pelo oceano.

A República de Kiribati é uma nação insular independente composta por cerca de 33 atóis perto do equador, no Pacífico central. As ilhas estendem-se por cerca de 3,5 milhões de quilómetros quadrados de oceano, mas têm uma área terrestre total de apenas 800 quilómetros quadrados.

O Atol de Tarawa, aqui representado, situa-se a meio caminho entre o Havai e a Austrália. Tarawa é constituída por uma grande lagoa rodeada por um recife em forma de V com cerca de 35 quilómetros de comprimento e é composta por mais de 30 ilhéus. Local de uma batalha brutal na Segunda Guerra Mundial, Tarawa está dividida em dois territórios, Tarawa Norte e Tarawa Sul.

Tarawa do Sul é constituída por uma fina cadeia de ilhéus ligados por passadiços e alberga mais de metade dos 10.000 habitantes de Kiribati. O Aeroporto Internacional de Bonriki é a principal porta de entrada para o país e pode ser visto no canto inferior direito da imagem.

O Kiribati é uma das nações mais baixas do mundo, commuitos dos atóis e ilhas de coral do país a elevarem-se a não mais de 2 metros acima do nível do mar, o que os torna extremamente vulneráveis à subida do nível do mar.

De facto, Kiribati já sofreu danos crescentes devido a tempestades e inundações. Em 1999, duas das ilhotas desabitadas do país, Tebua Tarawa e Abanuea, desapareceram completamente debaixo de água.

O relatório especial "Ocean and Cryosphere in a Changing Climate" sobre a subida do nível do mar afirma queo nível médio global do mar deverá subir entre 0,29 e 1,1 metros até ao final deste século. Embora isto possa não parecer muito, as pequenas nações insulares, incluindo Kiribati, enfrentarão consequências particularmente devastadoras.

Pequenas alterações na subida do nível do mar não só causarão inundações, erosão, poluição do solo e degradação dos corais, como acabarão por reduzir ainda mais a área terrestre de Kiribati, deslocando muitos dos seus habitantes.

 

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Anatomia de um planeta habitável​

Não se trata apenas de arte: as cores deste mapa respondem a motivos científicos.​

Esta imagem de Sergio Díaz Ruiz mostra-nos uma forma alternativa de olhar para a nossa casa: o planeta Terra. As cores e as diferenças que se podem observar respondem mais a questões científicas do que artísticas e mostram-nos os contrastes térmicos e atmosféricos da superfície terrestre.

A fotografia, originalmente intitulada Anatomia de um planeta habitável, recebeu o prémio Annie Maunder Award for Image Innovation na edição de 2024 do concurso Astronomy Photographer of the Year.

 

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Mais cinco minutos​

Qualquer semelhança com os seres humanos não é mera coincidência.​

Os leões gostam de dormir e, por razões biológicas, têm dificuldade em activar-se rapidamente. Como gastam muita energia a caçar durante os seus períodos de vigília e podem dormir até 20 horas por dia, demoram algum tempo a ajustar a sua fisiologia.

Este felino, que estica as patas, é uma leoa que pertence à população asiática da subespécie Panthera leo leo. Restam poucos exemplares em estado selvagem, embora na última década as suas populações estejam a recuperar lentamente nas florestas protegidas de Gir, no estado indiano de Gujarat.

 

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A ternura dos gigantes​

Os hipopótamos passam a maior parte do dia na água e as crias costumam ficar coladas às suas mães, seja flutuando sobre as suas costas ou descansando sob a sua protecção.​

No Parque Natural de Cabárceno, na Cantábria, uma cria de hipopótamo aconchega-se ao corpo da mãe numa cena que transmite ternura e confiança. A fotógrafa Marina Cano captou este momento íntimo em que o pequeno, ainda inseguro no seu ambiente, procura refúgio no calor do contacto materno.

Apesar da sua aparência dócil, os hipopótamos são animais territoriais e surpreendentemente velozes, capazes de defender ferozmente os seus filhotes contra qualquer ameaça. Na água, a mãe protege o seu bebé de correntes, machos dominantes e predadores, uma prova de que, mesmo entre gigantes de mais de uma tonelada, a ternura também tem lugar.

 

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Uma cultura em risco?​

Nesta imagem, vemos um agricultor a colher arroz manualmente numa plantação na Tailândia. Manter-se-á a cultura deste cereal irradiante no país?​

Este cereal representa aproximadamente metade da produção agrícola do país asiático, cujo cultivo envolve cerca de 18 milhões de camponeses. No entanto, nos últimos anos, a intensificação dos fenómenos meteorológicos extremos decorrentes das alterações climáticas está a dizimar as colheitas e a ameaçar as culturas.

 

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Uma concha esquecida​

A arte pode criar novas realidades: neste caso, o cadáver de uma obra arquitectónica deu origem a uma obra fotográfica irradiante.​

Um transeunte projecta a sua sombra no interior de La Caracola, uma estrutura helicoidal de madeira projectada pelo prestigiado arquitecto japonês Toyo Ito que deveria fazer parte do Parque de Relaxamento de Torrevieja, em Alicante, um balneário de lamas cuja construção nunca foi concluída devido ao mau planeamento urbano e à crise financeira de 2008, pelo que hoje a obra está em ruínas.

 

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O tecto de África​

A quase 4.000 metros de altitude, um grupo de caminhantes contempla em silêncio o pôr do Sol a partir do acampamento Shira, na rota Machame do monte Kilimanjaro.​

O Kilimanjaro, com os seus 5.895 metros, é a montanha mais alta de África e um dos vulcões mais emblemáticos do mundo. Ao contrário de outros grandes picos, não exige conhecimentos técnicos de alpinismo, o que o torna um desafio acessível (embora exigente) para caminhantes determinados.

A rota Machame, conhecida também como a “Rota do Whisky”, é famosa pela sua beleza cénica e variedade de ecossistemas, e o acampamento Shira marca uma transição fundamental na ascensão: a partir daqui, os caminhantes já sentem o rigor da altitude, mas também a recompensa de estar mais perto do topo de África. Nesta imagem, vemos a luz violeta banhar as encostas vulcânicas e a tingir o céu com matizes que só podem ser apreciados a altas altitudes, onde o ar é mais rarefeito e o tempo parece desacelerar.

 

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Perigo iminente

O desabamento das cavernas de gelo é uma possibilidade aberta pelas alterações climáticas.

Um alpinista entra numa grande caverna de gelo no glaciar Wedge, localizada no Parque Provincial Garibaldi, a cerca de 70 quilómetros de Vancouver. Os alpinistas que, durante a última década, visitaram regularmente este local na Colúmbia Britânica são testemunhas dos estragos causados pelas alterações climáticas: aqui, o recuo drástico do glaciar na encosta faz com que muitas cavernas de gelo como esta desabem frequentemente.

 

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Chamas azuis​

À primeira vista, esta imagem pode sugerir que está na presença de lava azul, mas não é bem assim. O que se vê são gases em combustão.​

Em vulcões como o Kawah Ijen, no Leste de Java, as chamas azuis surgem quando gases sulfurosos extremamente quentes (a mais de 360 °C) entram em contacto com o oxigénio do ar e inflamam-se. O enxofre arde com uma chama azulada e o resultado é um espectáculo fantasmagórico e brilhante no meio da escuridão da noite.

A lava real continua vermelha ou laranja, como em qualquer outro vulcão, mas a cor das chamas depende dos elementos presentes nos gases que ela libera; e estes, por sua vez, da composição dos materiais no interior. O cobre, por exemplo, queima com uma chama verde, o potássio é violeta e o sulfureto é azul intenso. Assim, o que ilumina a noite em Kawah Ijen é uma espécie de laboratório infernal de química ao vivo.

 

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Neve e silêncio

O branco imaculado da Lapónia sueca domina esta cena captada na rota de Kungsleden, também conhecida como o “Caminho do Rei”.

Um caminhante avança no silêncio gelado arrastando a sua pulka, um trenó concebido para transportar mantimentos e equipamento durante expedições em terrenos nevados. Esta forma de viajar, tão exigente quanto austera, permite-lhe entrar nas paisagens mais remotas do Ártico, onde a pegada humana é quase inexistente.

Kungsleden estende-se por cerca de 440 quilómetros no norte da Suécia, atravessando alguns dos cenários mais selvagens do continente europeu. Durante o Inverno, as temperaturas podem descer abaixo dos -30°C e o dia dura poucas horas. No entanto, todos os anos, aventureiros de todo o mundo aceitam este desafio, combinando desporto, aventura e uma procura de uma ligação profunda com a natureza mais pura. Aqui não há estradas, nem electricidade, nem sequer um abrigo quente – apenas neve e silêncio.

 

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Um bosque de sonhos​

Os raios de Sol filtram-se entre as árvores, tingindo a névoa de ocre e transformando a Reserva Natural de Aulanko, no sul da Finlândia, numa paisagem onírica.​

Esta área protegida, situada no vale de Vanajavesi, 130 quilómetros a norte de Helsínquia, abriga densas florestas boreais compostas por mais de 140 espécies de árvores e arbustos autóctones, habitat de uma grande variedade de aves.

 

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O nascimento de uma monarca​

Um fotógrafo paraguaio testemunhou e registou um dos lepidópteros mais estudados do planeta numa fase particular.​

Certa tarde, Javier Noguera passeava por uma zona rural próxima à cidade de Paysandú, no Uruguai, quando viu o que parecia ser uma crisálida de borboleta. Era uma monarca (Danaus plexippus), famosa pelas suas características tonalidades alaranjadas. "Foi incrível ver a sua evolução, como ia mudando a partir de uma cor verde brilhante que ia esbatendo aos poucos. Valeu a pena captar esse momento incrível que a natureza nos oferece", recorda.

 

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Em que país se encontram estes carris?

Algures no centro da Europa, um comboio transnacional de cor vermelha dá acesso a uma paisagem de cortar a respiração.

Um comboio abre caminho entre os Alpes suíços em direcção à passagem de Bernina, a 2.253 metros de altitude. Esta linha ferroviária, a terceira mais alta do país helvético, liga Chur e Saint Moritz, na Suíça, a Tirano, na Itália. A viagem, com duração de cerca de duas horas, percorre cerca de 55 quilómetros de paisagens alpinas repletas de florestas, glaciares e lagos espelhados que, nesta época do ano, estão cobertos de gelo.

 

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Chivito de Drácula​

O Telescópio Hubble captou a imagem do maior disco protoplanetário já observado em torno de uma estrela jovem.​

O Telescópio Espacial Hubble captou recentemente a imagem do maior disco protoplanetário já observado em torno de uma estrela jovem. Este disco colossal, que atinge quase 400.000 milhões de milhas de extensão, é cerca de 40 vezes maior que o diâmetro do nosso sistema solar. Da perspectiva terrestre, ele aparece inclinado quase de lado, o que lhe dá a aparência curiosa de um hambúrguer escuro e empoeirado.

Este sistema está localizado a aproximadamente 1.000 anos-luz da Terra e foi catalogado como IRAS 23077+6707, embora os investigadores o tenham baptizado de Chivito de Drácula: o motivo? Um é da Transilvânia, de onde vem o lendário personagem, e o outro, do Uruguai, onde o chivito é um sanduíche tradicional.

 

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Os blues gelados da Patagónia

No glaciar San Rafael, na Patagónia chilena, a fotógrafa Tamara Merino registou uma escultura natural composta de água e silêncio.

Os cerca de 17.300 glaciares da Patagónia, espalhados pelos Campos de Gelo Sul e Norte da Argentina e do Chile, são um ícone da região.

Nesta imagem podemos ver a água a cair em cascata do topo do que a fotógrafa Tamara Merino calcula ser um fragmento de iceberg com um a dois metros de altura, recentemente parido do glaciar San Rafael. Devido ao seu declive acentuado, este é o glaciar mais activo no Campo de Gelo Norte.

A autora desta imagem é exploradora da National Geographic, fotógrafa documental e contadora de histórias visuais. Colombiana de origem, reside agora no Chile, onde além de fotografias do gelo tem "congelado" momentos e faces de mudança social e direitos humanos.

 

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O vulcão perfeito e adormecido, mas perigoso

O pôr-do-Sol tinge o céu sobre o monte Taranaki com tons acobreados.

Hoje, viajamos até à Nova Zelândia, mais precisamente até aomonte Taranaki. Este estratovulcão de 2.518 metros de altitude, formado pela sobreposição de camadas de lava, cinzas e outros materiais piroclásticos, apresentaum dos cones vulcânicos mais simétricos do mundo.

Embora esteja inactivo há mais de um século, o risco de entrar em erupção é considerado entre moderado e alto.

 

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Raios-X do paraíso​

Estes esqueletos de peixes tropicais revelam a beleza e a fragilidade dos recifes de coral ameaçados.​

Provenientes da colecção do Departamento de Ciências Marinhas da Universidade Chulalongkorn, em Banguecoque, estas imagens mostram as formas e estruturas surpreendentes das espécies que habitam os recifes de coral. Mas por trás da sua beleza quase raio-X esconde-se uma mensagem séria: estes ecossistemas estão ameaçados pelas alterações climáticas, pela sobrepesca e pela poluição.

A disposição dos peixes convida a reflectir sobre o que poderíamos perder se não cuidarmos dos nossos oceanos. Finalista do concurso The Big Picture 2024, na categoria Escolha do Público, esta foto combina ciência, arte e um toque inquietante.

 

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Salto do lugar mais profundo​

Com 979 metros de queda ininterrupta, o Salto Ángel é a cascata mais alta do mundo. Fica no coração do Parque Nacional Canaima, na Venezuela, numa área tão remota que só pode ser alcançada de avião ou subindo os rios.​

Como a queda é tão longa, grande parte da água evapora e transforma-se em névoa antes de tocar o solo, criando um espectáculo natural de tirar o fôlego. Grande parte da água provém das chuvas que se acumulam no topo do Auyantepui, o imenso bloco de arenito de onde ela cai.

O nome "Salto Ángel" vem do piloto Jimmy Angel, que na década de 1930 sobrevoou a região em busca de ouro... e não só não o encontrou, como também sofreu um acidente com a sua mulher e dois acompanhantes: saíram ilesos da aterragem de emergência, mas demoraram 11 dias a descer a pé pela escarpada meseta. As autoridades venezuelanas decidiram baptizar a queda d'água com o seu nome, embora nos últimos anos se tenha procurado recuperar o nome original na língua pemón: Kerepakupai Merú, que significa algo como "salto do lugar mais profundo".