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Um antigo médico pediatra da Pensilvânia, nos Estados Unidos, foi condenado esta segunda-feira a, pelo menos, 79 anos prisão por abusar sexualmente de 31 crianças, a mais nova com dois meses de idade.
Johnnie Barto, de 71 anos de idade, recebeu uma sentença de no mínimo 79 anos e no máximo 158 anos de prisão, garantindo as autoridades que termina a sua vida atrás das grades.
O pediatra abusava sexualmente tanto de rapazes como de raparigas, com idades compreendidas entre os oito e os 12 anos, a partir do seu consultório, em Johnstown, ou em hospitais locais. Entre as vítimas, porém, encontra-se um bebé, cuja idade não foi revelada.
O caso é muito polémico nos Estados Unidos porque o pediatra atuou como médico ao longo de quase vinte anos já depois de ter sido acusado de abuso sexual de menores, tendo os reguladores médicos do estado ignorado as queixas.
A maior parte dos abusos ocorreu depois de Barto ter conseguido novamente a sua licença para praticar medicina, no ano 2000. Esta havia sido suspensa em 1998, quando foi acusado, pela primeira vez, de abusar de três crianças. No entanto, o ordem dos médicos da Pensilvânia devolveu-lhe a licença dois anos depois.
Barto continuou a praticar os crimes até dezembro de 2017, quando uma menina de 12 anos se queixou à mãe que o médico a tinha molestado no final de uma consulta. O médico foi detido em janeiro de 2018, tendo acabado por assumir a sua culpa em 31 casos, sendo vários não podem ser julgados por causa da prescrição dos crimes naquele estado.
O advogado de Barto, David Weaver, diz que este vai aceitar a sua culpa “para que a sua família, as vítimas e ele mesmo possam dar início ao processo de reparação”.
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