Ténis de mesa: Portugueses em grande plano
DESEMPENHO POSITIVO NA QUALIFICAÇÃO PARA PEQUIM'2008
A Selecção Nacional de ténis de mesa esteve em grande plano no torneio europeu de qualificação para os Jogos Olímpicos Pequim'2008, com os três portugueses a caminho do quadro de 32, na prova que decorre até sábado em Nantes (França).
Tiago Apolónia, João Monteiro e Marcos Freitas estão apenas a uma vitória de garantir o apuramento para a próxima fase de grupos - 4 de 8 equipas -, o que pode acontecer amanhã.
Tiago Apolónia (111.º do ranking mundial) começou hoje por bater o favorito alemão Christian Suss (38.º) por 4-2 (11-13, 7-11, 11-6, 11-7, 11-8 e 11-7). Depois, venceu ainda o estónio Aleksandr Smirnov (449.º), por 4-1 (11-3, 11-7, 12-14, 11-3 e 11-9). Pela frente tem agora o bielorusso Evgueni Chtchetinine (104.º), no embate a disputar amanhã.
João Monteiro (59.º) também não teve problemas para ganhar os respectivos encontros de hoje, batendo o ucraniano Lei Kou, por 4-1 (11-8, 11-8, 11-9, 8-11 e 11-9) e o grego Panagiotis Gionis, por 4-2 (11-8, 11-7, 13-15, 11-6, 3-11 e 11-8). O apuramento será decidido amanhã, frente ao belga Yannick Vostes (244.º).
Já Marcos Freitas (132.º) não teve a mesma sorte dos seus companheiros e começou por perder (2-4) com o esloveno Bojan Tokic (44.º), mas recuperou frente ao turco Irfan Tavukcuoglu (309.º), a quem bateu também por 4-2 (11-8, 10-12, 11-5, 7-11, 12-10 e 11-8). O romeno Constantin Cioti (101.º) será agora o seu adversário na luta pela qualificação.
Quanto a Ana Neves (409.ª), única representante nacional no escalão feminino, pagou pela sua inexperiência internacional, perdendo (0-4) logo na ronda inaugural, com a eslovaca Eva Odorova (4-11, 7-11, 6-11 e 9-11).
Refira-se que a competição está a realizar-se com os participantes distribuídos por 16 grupos de 4 ou 5, dos quais os 2 melhores seguem para o quadro de 32, onde os atletas serão repartidos por 4 grupos de 8.
Depois, os 4 vencedores apuram-se para Pequim'2008 e os 28 restantes dividem-se em 4 grupos de 7 atletas, em que os primeiros também vão aos Jogos Olímpicos. Os 24 restantes vão disputar as três vagas que sobram. Mas se falharem o objectivo, há ainda uma última oportunidade no Torneio Mundial de Qualificação Olímpica que se disputa em Budapeste (Hungria), de 8 a 11 de Maio.
"Rc"