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A comunidade científica está de olhos postos num novo vírus transmitido por carraças que já faz soar os alarmes. Descoberto na China, por investigadores do Instituto de Microbiologia e Epidemiologia de Pequim, pode propagar-se aos seres humanos e causar doenças neurológicas.
O patógeno recebeu o nome de vírus das zonas húmidas (WELV). É transmitido por cinco espécies diferentes de carraças, sendo a Haemaphysalis concinna a mais comum. Além disso, trata-se de um parente próximo do vírus da Febre Hemorrágica da Crimeia-Congo, uma doença viral infectocontagiosa que se transmite através da picada de uma carraça ou, entre humanos, pelo contacto com sangue ou fluídos corporais de alguém que esteja infetado.
Este vírus foi descoberto após a análise do sangue de um indivíduo de 61 anos, hospitalizado em Jinzhou, em junho de 2019, como aponta um estudo publicado na revista The New England Journal of Medicine. O homem disse ter sido mordido por carraças, tendo relatado sintomas como febre, dores de cabeça e vómitos, após uma visita a um parque, numa zona húmida da Mongólia Interior.
Após o vírus ser sequenciado em labatório, os cientistas identificaram o WELV como um ortonairovírus (um tipo de vírus frequentemente associado a carraças ) nunca antes visto.
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